푸틴, 50개 전술부대 국경 배치
바이든도 헬기 등 지원 나설 듯
러 "우크라 NATO 가입 금지" 재요구조 바이든(오른쪽) 미국 대통령이 지난 7일(현지 시간) 워싱턴DC 백악관 상황실에서 화상을 통해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정상회담을 하고 있다. 


러시아가 미국의 경고에도 불구하고 우크라이나 국경에서 병력을 늘리며 전쟁 위기가 가라앉지 않고 있다. 미국은 우크라이나에 무기를 직접 지원하는 방안까지 검토하고 나섰다.

17일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미 국방부는 Mi-17헬기 등 군 장비를 우크라이나에 지원할지 여부를 검토하고 있다. 미군은 당초 옛 소련제 다목적 헬기인 Mi-17을 아프가니스탄에 투입하려 했으나 탈레반의 집권으로 무산된 바 있다. 현재 우크라이나 측은 침공이 개시되면 러시아 첨단 무기에 속수무책으로 당할 것이라며 미국 등에 무기 지원을 호소하고 있다.

러시아는 계속 우크라이나 접경 지대에 병력을 추가하며 긴장감을 고조시키고 있다. CNN에 따르면 미 정보 당국은 러시아가 50개가 넘는 전술 부대를 우크라이나 국경 근처에 배치한 것으로 파악하고 있어 ‘내년 초 우크라이나 침공설’이 현실화할 가능성이 커지고 있다. 해당 전술 부대는 지난 2014년 러시아가 우크라이나 크림반도를 강제 병합할 때 중추 역할을 했다. CNN은 또 러시아 병력과 장비가 우크라이나 국경의 약 48㎞ 지점까지 접근한 상태라고 전했다.

조 바이든 미국 대통령이 7일 화상 회담을 하며 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 “우크라이나 침공 시 강력한 제재를 가하겠다”고 했음에도 러시아는 아랑곳하지 않는 모양새다. 러시아는 오히려 이날 미국과 유럽에 ‘우크라이나의 북대서양조약기구(NATO·나토) 가입 금지’ 방침을 수용하라고 요구했다. 다만 미국은 우크라이나 무기 지원이 러시아와의 갈등을 격화시킬 수 있다는 점을 우려해 아직 최종 결정을 내리지는 못한 것으로 전해졌다.