26일 교통 단속 중 순직한 브랜든 사이크스 부셰리프. [출처 컬럼비아 카운티 셰리프국 페이스북]

주말 1명 사망·1명 부상

조지아주에서 올들어 이미 3명의 경찰이 근무 중 순직했다.

법 집행관 사망 사건을 추적하는 ‘오피서 다운 메모리얼 페이지(Officer Down Memorial Page)’에 따르면 올들어 4개월 동안 전국에서 23명의 경찰관이 근무 중 사망했다. 텍사스주에서 가장 많은 4명의 경찰이 사망했으며, 조지아주와 캘리포니아주는 전국 2번째로 많은 3명이 각 사망한 것으로 집계됐다. 작년에는 조지아에서 6명을 포함해 전국 165명이 근무 중 사망했다.

지난 26일 토요일 밤 컬럼비아 카운티 셰리프국 부셰리프(deputy) 2명은 교통 단속 중 총격으로 1명이 사망하고 또다른 1명은 부상을 입었다. 지난 2주 동안 메트로 애틀랜타 지역에서 경찰관 4명이 총에 맞았다.

조지아 동북부 경계에 있는 컬럼비아 카운티에서 이날 오후 6시 30분쯤 어거스타 외곽 I-20 고속도로에서 두 명의 부셰리프가 교통 단속을 하던 중 한 남성이 이들에게 총격을 가했다. 후에 용의자는 제임스 블레이크 몽고메리로 확인됐으며, 몽고메리는 운전하던 캠핑카 안에서 27일 숨진 채 발견됐다. 셰리프국은 그의 사망 사건을 아직 조사 중이라고 밝혔다.

토요일 사망한 부셰리프는 브랜든 사이크스로, 셰리프국에서 7년간 근무했다. 개빈 화이트 부셰리프는 얼굴에 총상을 입고 현재 중태다.

컬럼비아 카운티 셰리프국은 페이스북 게시물을 통해 전국에서 만연한 법 집행관에 대한 폭력이 근절되어야 한다며 “만약 용의자들이 정의에 직면하게 된다면 법이 허용하는 가장 엄중한 처벌을 받아야 한다”고 강조했다. 브라이언 켐프 주지사, 크리스 카 주 법무장관 등도 소셜미디어를 통해 순직한 부셰리프들에 대해 애도를 표했다.

<©중앙일보> 윤지아 기자