미국 캘리포니아주에서 머리가 두 개로 태어난 캘리포니아 킹스네이크. 사진=인스타그램(East Bay Vivarium)

미국 캘리포니아의 한 파충류 매장에서 머리가 두 개인 '쌍두사'가 태어나 6개월 넘게 태어나 현지를 깜짝 놀라게 했다.

2일(현지 시각) 미국 피플에 따르면 캘리포니아주 버클리에 있는 파충류 분양업체 이스트베이 비바리움은 최근 인스타그램을 통해 “머리 두 개 달린 캘리포니아 왕뱀(Lampropeltis getula californiae)를 소개한다. 머리가 두 개로 부화했지만 아주 잘 자라고 있고, 이제 막 생후 6개월이 됐다”고 소개했다.

ABC 7 뉴스에 따르면 통상적으로 돌연변이인 쌍두사는 오래 살아남지 못하지만 이 뱀은 6개월 넘게 생존하고 있어 눈길을 끌었다.

이 뱀은 '지크'와 '엔젤'이라는 이름을 가진 수컷 캘리포니아 왕뱀으로 양쪽 뇌는 다르지만 척추와 심장 등 장기를 공유한다. 이 모습은 매장 측이 올린 X선(엑스레이) 사진으로 자세히 보인다.

업체 직원은 지난달 초 올린 영상에서 “지금까지 뱀의 머리 중 하나만 (먹이를) 먹었다. 식도가 기형일 것으로 추정된다. 두 머리 모두 몸의 움직임을 제어할 수 있는 것으로 보이지만, '엔젤'이라는 이름의 머리가 몸을 더 잘 조종하는 것으로 보인다”고 했다.

이스트 베이 비바리움의 소유주 알렉스 블랜처드는 “우리는 이 뱀이 일반 킹스네이크의 수명인 20~30년 정도 살 수 있을 것으로 기대한다”며 완전히 자라면 몸길이가 약 1.2m가 될 것으로 추정했다. 또한 이 쌍두사를 판매하지 않을 계획이라고 전했다.

서희원 기자 ⓒ 전자신문