미국 일리노이주 시카고 남부 돌턴에 있는 교황 레오 14세의 유년 시절 집 [AFP 연합뉴스 자료사진]

시카고 교외의 소박한 벽돌집…"박물관 등으로 바꾸는 방안 고려"

새 교황 레오 14세가 유년기를 보낸 소박한 집이 매물로 나와 있다가 콘클라베(추기경단 비밀회의) 이후 철회됐다고 미국 매체 비즈니스인사이더 등이 10일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면 미국 일리노이주 시카고 인근에 있는 이 집은 19만9천달러(약 2억7천만원)에 매물 목록에 올라 있었는데, 콘클라베 이후 새 교황이 어린 시절 이 집에서 자랐다는 사실이 알려지자 문의가 쇄도했다.

지난 8일 오전부터 집을 사겠다는 연락이 7~8건 들어오자 집주인은 여러 선택지를 검토한 끝에 매물을 철회하기로 결정했다.

중개를 맡은 부동산 중개인 스티브 버드직은 교황이 자란 집이라는 사실을 집주인이 몰랐다고 전했다.

그는 집주인이 "와우"라는 감탄사를 내뱉으며 매우 놀라워했다면서 "복권에 당첨된 것보다 더 대단하다. 우리 둘 다 놀랐고, 영광이었다"라고 말했다.

해당 주택은 1959년에 지어진 벽돌집으로, 침실 3개와 화장실 2개가 있으며 면적은 111.4㎡이다.

온라인 부동산 플랫폼 질로우에 따르면 이 주택은 현 주인이 작년 5월 6만6천달러(약 9천200만원)에 매수했다. 지난 1월에 20만5천달러(2억8천만원)에 다시 매물로 나왔고 이후 19만9천달러로 가격이 내려갔다.

버드직 중개인은 집주인이 주택을 계속 소유할 수도 있지만 교황 레오 14세를 기념하는 박물관이나 사람들이 머물 수 있는 임대 공간으로 바꾸는 방법 등도 고려 중이라고 전했다.

아울러 여전히 일리노이주에 살고 있는 레오 14세의 형에게 자문을 구하는 방안도 생각 중이라고 덧붙였다.

한편, 레오 14세가 미국인으로서는 처음 교황으로 선출되면서 그의 고향인 시카고에서도 환호와 기쁨이 넘실대고 있다.

시카고의 유명 핫도그 집 '와이너스 서클'은 라틴어로 '그는 우리 핫도그를 먹었다'(Canes Nostros Ipse Comedit) 라는 간판을 내걸기도 했다고 비즈니스 인사이더는 전했다.

이도연 기자 (c) 연합뉴스