이재명 대통령이 7일 오후(현지시간) 3박 4일간의 중국 국빈 방문 일정을 마무리하고 서울로 출발했다. 

공항 출국장에는 노재헌 주중국대사와 셰둥 상하이 부시장이 환송을 나왔다. 특히 셰둥 부시장은 상하이 체류 기간 이 대통령의 모습이 담긴 사진첩을 선물로 전달하기도 했다. 

지난 4일 중국에 도착한 이 대통령은 곧바로 재중 한국인 간담회를 갖고 동포들에 대한 정부의 적극적인 지원을 약속했다.

이튿날인 5일에는 시진핑 중국 국가주석과 두 달여만이자 취임 후 두 번째 정상회담을 가졌다. 

특히 회담에서 양 정상은 한중 관계의 새로운 단계를 열어가기 위해 협력을 강화하자고 입을 모았다.

이 대통령은 "이번 회담은 2026년을 한중관계 전면 복원의 원년으로 만드는 중요한 계기가 될 것"이라고 했고, 시 주석도 "이 대통령의 방문이 아주 뜻깊다. '한중 새 시대'의 든든한 기초를 다졌다"고 화답했다. 

이 대통령은 국회의장 격인 자오러지 전국인민대표회의 상무위원장, 중국의 권력 서열 2위이자 '경제 사령탑'에 해당하는 리창 국무원 총리도 연이어 만났다. 

6일 오후 상하이로 이동한 이 대통령은 곧바로 천지닝 상하이시 당서기 주최 만찬에 참석했고, 7일에는 한중 벤처 스타트업 서밋 참석 및 대한민국 임시정부 청사 방문을 소화하는 것으로 중국에서의 일정을 모두 끝냈다.

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이재명 대통령과 시진핑 국가주석 셀카

이번 방중 성과와 관련해 이 대통령은 "(한중 관계에서) 생각보다 더 많은 진전이 있었다"고 총평하기도 했다. 

이날 낮 상하이 샹그릴라호텔 그랜드볼룸에서 가진 순방 동행 기자단과의 오찬 간담회에서 이 대통령은 "(중국 측과) 교감도 많이 이뤄졌고, 대립할 수 있는 사안들에 대해서도 원만하게 해소할 수 있는 길을 찾아냈다"고 언급했다.

그러면서 "한중관계의 가장 기본 과제는 신뢰 회복"이라며 신뢰 회복의 걸림돌로서 혐중·혐한 정서의 극복이 꼭 필요하다는 데 양국 지도자의 인식이 일치했다고 전했다. 

또 양 정상이 북한과의 대화 재개가 필요하다는 공감대를 형성한 가운데 이 대통령이 시 주석에게 비핵화 관련 '중재역'을 요청한 일이나, 서해 구조물 철수 문제에 대해 의견을 교환하고 정확한 해상구역 획정을 위한 실무협의를 시작하기로 했다는 점 등이 이번 방문에서 눈여겨봐야 할 장면으로 꼽힌다.

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어린이들 향해 손 흔드는 한·중 정상