28일 후원 행사에 참석한 강 후보의 지지자들 

샘 박 의원 "강 후보 당선 가능성 높아"

주 하원 출마 미쉘 강 후보 후원행사서 

각 커뮤니티 대표들 강 후보 지지 표명 

조지아주 하원 99지역구 민주당 후보로 출마한 미쉘 강 후보의 후원 행사에 한인들과 타 커뮤니티 일원들이 한 자리에 모여 지지를 약속했다. 

둘루스 청담 한식당에서 지난 28일 열린 후원 행사는 이명동 박사가 주최한 '파인더(FINDER) 포럼' 중 일부로 진행됐다. 조지아 민주당의 원내총무인 샘 박 하원의원, 올해 동남부 첫 한인 시장으로 당선된 존 박 브룩헤이븐 시장, 귀넷 흑인 커뮤니티를 대표하는 레이 하빈 귀넷 아프리칸 아메리칸 코커스 의장 등을 비롯 중국계, 라오스계 커뮤니티 대표들이 한자리에 모였다. 

미쉘 강 후보가 출마하는 하원 99 지역구는 스와니, 둘루스, 슈가힐 일부를 포함하는 곳으로, 한인과 아시아계가 많이 거주하고 있어 조지아에서 가장 '다양한' 지역구이기도 하다. 강 후보는 이날 자신의 지역구를 설명하며 "2020년 대선 당시와 비교했을 때 인구 구성에 변화가 크다. 올해 선거에서 중요한 지역이 될 것"이라고 말했다. 

샘 박 의원은 이날 강 후보를 지지하며 "공화당이 장악하고 있는 주 정부에서 주 예산이 우리 커뮤니티를 위해 쓰이게 하기 위해서는 강 후보의 당선이 중요하다. 정당의 문제에서 나아가 이건 민주주의의 문제"라고 강조했다. 

박 의원은 행사 이후 기자와의 인터뷰에서 강 후보의 당선 확률을 굉장히 높게 본다며 "민주당은 조지아의 다양성을 대표하는 반면 공화당 지지자들은 96%가 백인"이라며 "한인 커뮤니티가 자신들의 커뮤니티를 대표할 수 있는 사람을 원한다면 미쉘 강 후보를 뽑아야 한다"고 주장했다. 

레이 하빈 귀넷 아프리칸 아메리칸 코커스 의장은 강 후보의 지지를 선언하며 "귀넷의 흑인 커뮤니티를 위해, 우리가 영향력을 발휘하기 위해서는 함께 하기로 했다"고 말했다. 

아시아계의 권리증진 단체인 '3A재단'을 설립한 다오 말라이통 씨는 조지아의 라오스 커뮤니티를 대표해 강 후보를 지지한다고 밝혔다. 

중국계 대표로는 비영리단체 OCA(중국계 미국인 단체) 조지아지부의 브라이언 린 대표가 참석했다. 린 대표는 여러 커뮤니티를 포용하려는 강 후보의 비전에 박수를 보낸다며 "함께 하고 싶다"는 뜻을 밝혔다. 

강 후보는 지난 선거에 출마했던 인도계 옴 두갈 후보의 지지를 받으며 예비선거 없이 11월 본선에 출전, 재선에 도전하는 맷 리브스 의원(공화)과 대결을 펼친다. 2022년 선거에서 리브스 의원은 두갈 후보와 2000표 차이로 당선됐다. 

윤지아 기자 <©중앙일보>