15일 애틀랜타한인회관에서 열린 77주년 광복절 경축식에서 한인들이 '대한독립만세'를 외칠 때 바깥 주차장 구석에 방치된 소녀상은 외롭게 자리를 지키고 있다. 

한인회 77주년 광복절 경축식 거행

제막 예정 소녀상은 주차장 구석에

평화의 소녀상은 제77주년 광복절 경축식이 열리는 애틀랜타 한인회관 주차장 한 구석에 외롭게 방치돼 있었다.

당초 계획대로라면 광복절 경축식에 앞서 애틀랜타 동포들의 환대 속에 제 모습을 드러내며 제막돼야 했지만 일부 한인들의 억지 주장에 밀려 소녀상 제막은 잠정 보류된 상태다.

소녀상의 한인회관 제막에 주도적으로 반대운동을 벌이고 있는 전 한인회장 김일홍씨는 광복절 기념식에 모습을 드러내지 않았다. 

김일홍씨는 공청회 등 의견수렴 없이 한인회관에 소녀상을 설치하는 점을 지적하면서 ‘인권이나 역사교훈’이 모든 절차를 우선시 할 수 없다고 주장했다. 또 소녀상 건립을 반일의 상징으로 규정하며 한일관계, 한미일 삼각동맹 공조에 악영향을 끼친다고 주장했다. 아울러 애틀랜타 소녀상 건립위를 특정단체라고 부르며 어느 단체가 ‘이승만 조형물’을 한인회관에 세우자면 세우겠느냐며 극단적인 반대논리를 펼쳤다.

김일홍씨는 더 나아가 한 단체카톡방에 일본군 위안부 피해자였던 문옥주 할머니의 예를 들면서 위안부가 엄청나게 돈벌이가 좋았던 좋은 일자리였다는 일본 극우파 또는 한국 뉴라이트 계열의 주장을 15일 게시하기도 했다. 

애틀랜타 소녀상 건립위 김백규 위원장은 경축식 내내 건립위원들과 함께 나비 문양이 표기된 노란색 티셔츠를 입고 기념식에 참가했다. 김 위원장은 “소녀상은 결코 정치적 의도가 없으며, 역사교육과 인권의 옹호 차원에서 건립하려는 목적이 전부”라고 다시 한번 강조했다.

이날 한인회관 경축식에는 일본에서 역사를 가르친다는 재일교포 3세가 소녀상 제막식을 보기 위해 방문했으나 취소됐다는 소식에 쓸쓸히 발길을 돌리기도 했다.

애틀랜타 한인회 경축식은 이미셸 수석부회장의 사회로 김상민 목사의 개회기도, 이홍기 한인회장의 환영사, 박윤주 총영사의 윤석열 대통령 기념사 대독, 조중식 최병일 김형률 회장의 축사, 권명오 문학회원의 축시 낭송, 소프라노 크리스틴 정의 ‘소녀의 눈물’ 노래, 소프라노 유니스 강의 광복절 노래, 나상호 노인회장의 만세삼창의 순으로 진행됐다.

“애틀랜타 한인사회는 대의를 위해 결집하는 힘을 간직한 곳입니다. 작은 차이를 넘어 가장 중요한 일에 힘을 모으는 역량을 가지고 있습니다”라는 이홍기 한인회장의 환영사처럼 소녀상 건립문제를 위해 작은 차이를 넘어 대의를 위해 힘을 모을 때이다. 그리고 김형률 민주평통 회장의 말처럼 “분열의 역사에 종지부를 찍고 통일 한반도의 진정한 광복을 이뤄내는 과제”가 우리에게 있다. 

박요셉 기자ⓒ 한국일보