현대 메타플랜트 워터타워 디자인 공모 입상 작품< 서배너 아츠 앤 디자인 칼리지(SCAD) 학생들 응모작> 

블록카운티 우물서 매일 660만 갤런의 물 공급 

지역 주민 농업 및 생활 용수 고갈 우려 반대 

조지아주 환경 당국은 8일 주민들의 거센 반대에도 불구하고 현대차의 76억 달러 규모 전기차 공장에 사용하기 위해 사우스조지아에 계획된 4개의 새로운 지하수 우물에 대한 허가 초안을 발표했다.

현대 메타플랜트(Metaplant)라고 불리는 이 공장은 조지아 최대 규모의 경제 개발 프로젝트로 회사는 8,500명을 고용할 것이라고 약속했다. 이곳은 사바나 시내에서 서쪽으로 약 25마일 떨어진 브라이언 카운티 북쪽에 위치하고 있다. 그러나 조지아 해안의 다른 지역과 마찬가지로 브라이언 카운티는 지하 대수층으로 바닷물이 침입하는 것을 제한하기 위해 지하수 펌핑 제한을 적용하고 있다.

제한을 극복하기 위해 주 및 지방 공무원은 동일한 제약이 존재하지 않는 인근 블록카운티에 우물을 시추하여 공장에 서비스를 제공할 계획을 세웠다.

조지아주 환경보호국(EPD)이 허가 초안 발표에 따라 8월 20일까지 공개 의견수렴 기간이 시작된다. 해당 기간이 종료된 후 EPD는 일반적으로 접수된 의견을 검토한다. 받는 피드백 유형. 해당 작업이 완료된 후 해당 기관은 최종 허가 발급 여부를 결정하게 된다.

초안 조건에 따라 결합된 4개의 우물은 플로리다 대수층에서 매일 660만 갤런 이상의 물을 빨아들이는 것이 허용된다. 두 개의 우물은 브라이언카운티 소유이고 나머지 두 개는 블록 소유가 된다.

현대차가 올해 10월 전기차 생산을 시작하기 위해 서두르고 있는 가운데, 카운티 경계선을 가로질러 물을 펌프질하겠다는 계획이 점점 더 논란의 대상이 되어 왔다.

공개 회의에서 수십 명의 블록 주민들은 공업용수 우물 시추로 인해 주거용 우물과 농업용 우물이 건조해질 것을 우려한다고 말했다. 올해 초 EPD 직원은 현대자동차에 펌프를 공급하면 우물 반경 5마일 내에서 지하수면을 최대 19피트까지 낮출 수 있다는 모델링을 대중과 공유했다.

지난 6월 초 오지치 리버키퍼(Ogeechee Riverkeeper)는 미 육군 공병대와 미국 재무부에 EV 공장이 환경에 미치는 영향을 제대로 평가하지 못했다는 혐의로 두 정부 기관을 고소할 계획이라고 통보했다.

지난 달 말, 블록 커미셔너위원회는 카운티가 현대에 물을 공급하는 데 드는 비용을 공유하고 피해를 입은 주민들을 도울 방법에 대한 초안 뼈대를 확립했다고 말한 두 가지 합의를 승인했다. 같은 회의에서 약 90분 동안 분노한 유권자들은 위원들이 거래를 승인함으로써 주 공무원과 EV 공장의 이익을 자신의 이익보다 우선시한다고 비난했다.

허가 초안에는 영향을 받은 사람들이 유정 업그레이드 비용을 지불하고 대수층을 보호하는 데 도움이 될 수 있는 특별 조건이 포함되어 있지만 세부 사항은 여전히 ​​두 카운티 간에 해결되어야 한다. 해당 조항은 다음과 같다.

▲브라이언과 블록 공무원은 I-16 및 Ga. 119 고속도로 인터체인지에서 반경 5마일 이내의 영향을 받은 우물 소유자를 지원하기 위해 "완화 기금"을 개발해야 한다. 허가 초안에는 기금이 마련될 때까지 우물에서 물을 펌핑할 수 없다고 명시되어 있다.

▲지방 정부가 25년의 기한을 두고 공무원들이 현대에 대한 대체 물 ​​공급 장치를 "신속하게" 개발해야 한다는 요구 사항이다. 

EPD는 8월 13일 오후 6시부터 9시까지 허가 초안을 검토하기 위한 주민 회의를 사우스이스트 블록고등학교에서 개최할 예정이다. EPD는 또한 8월 20일까지 허가 초안에 대한 공개 의견을 접수한다. 

출처 ⓒ 한국일보 박요셉 기자