야심한 통증 `오십견`
A(여·55)씨는 얼마 전부터 오른쪽 어깨가 아파서 머리에 빗질은 물론 옷을 입기도 불편하고 특히 밤에 통증이 너무 심해서 잠을 설쳤다. 정형외과에 갔더니 어깨관절이 노화로 인해 퇴행화 되면서 생긴 오십견(五十肩)이라는 진단이 내려져 약물과 물리치료를 계속 받아왔으나 별다른 차도가 없었다. 진통제를 복용하면 그때만 잠시 통증을 잊고, 다음날 또 아프기를 반복하는 바람에 최근 한방치료를 원해서 내원했다.
A씨의 오른쪽 어깨를 촉진한 결과 오십견 증상과 함께 오른쪽 목 주위와 어깨 부위에 위치한 근육의 여러 부분이 심하게 뭉쳐 있었다. 우선 틀어진 목관절과 주변 근육을 추나 요법으로 바로잡고 어깨 부위의 통증 완화와 굳어진 근육을 풀어주기 위하여 침 치료를 시술했다. 수개월간의 치료가 끝났을 때 어깨통증과 촉진상 굳어졌던 어깨 근육이 완전히 소실되었다.
50대 전후에 많이 발병한다 하여 이름 붙여진 오십견은 흔히 어깨에 담이 들었다고 표현하는데, 어깨 주변이 긴장돼서 움직이기 힘들고 어깨 자체가 굳으면서 극심한 통증을 수반하는 질환이라고 할 수 있다. 갑작스러운 운동이나 무리한 어깨 사용, 그 밖에 부상이나 오랜 기간 깁스를 해서 어깨를 움직이지 못하는 상태에서 다발한다.
팔을 들어 올리는 만세 동작이 안 되고, 어깨가 뒤로 움직이지 않아 뒷주머니에 휴대폰 꺼내기가 어렵다면 오십견 증상을 의심해 볼 수 있다. 오십견은 어깨가 차고 굳어져 얼어붙은 것 같다고 하여 동결견(frozen shoulder)이라고도 부른다. 또 어깨관절의 노화와 운동부족으로 어깨관절을 싸고 있는 관절낭이 퇴행성 변화를 일으켜 오그라들어 문제를 유발해서 유착성관절낭염(癒着性關節囊炎)이라 부르기도 한다.
어깨의 석회성 건염은 다치지 않고도 갑작스럽고 극심한 통증을 일으킨다. 어깨에 석회가 침착됐을 때 통증은 다른 질환에 비해 급성으로 발생하는 경향을 보인다. 전조 증상 없이 매우 극심한 통증이 느껴지기 때문에 '화학적 종기'라 불리기도 한다.
중요한 건 근육과 인대의 피로와 노화로 인한 퇴행성질환인 오십견은 통증기, 강직기, 회복기를 거쳐 대부분 시간이 지나면 저절로 낫는 자가 회복 질환(self limiting disease)이다.
오십견은 동의보감(東醫寶鑑)의 견비통(肩臂痛) 범주에서 풍(風), 한(寒), 습(濕), 담(痰)의 사기(邪氣·나쁜 기운)가 어깨관절 주변의 경락의 흐름을 막아 어혈(瘀血)이 형성되고, 또 오장(五臟)의 기능이 떨어져 체내 기혈순환 장애로 발병한다고 설명하고 있다. 이 중에서도 어혈이 가장 중요한 원인이다. 어혈이 어깨관절을 굳게 하고 통증을 유발한다고 보기 때문이다.
오십견의 통증은 대개 밤에 나타나는데, 이는 오십견이 어혈(瘀血)과 관계가 깊다는 것을 말해준다. 어혈이란 몸에 혈액이 제대로 돌지 못하여 한 곳에 정체되어 있는 상태를 말하는데, 밤에는 온도가 내려가면서 혈액순환이 저하되기 때문이다. 치료는 어혈을 제거하고 혈액순환을 원활하게 도와주는 침 치료와 함께 견비통의 대표방인 서경탕(舒經湯)을 처방한다. 벌의 독소를 정제한 봉침도 어깨 관절의 염증을 억제하고 손상된 인대를 보호하여, 어깨 관절의 기능을 회복시키는데 효과적이다. 봉독에는 단백질의 일종인 멜리틴과 아파민 등의 40여가지 성분이 들어있으며, 이들은 강력한 소염 진통작용이 있다.
오십견을 예방하고 치료하기 위해서는 수건이나 밴드 등을 이용하여 어깨 관절을 수동으로 움직여 주는 것이 좋다. 또 하루 10~15분 정도 따뜻한 물에서 온탕을 하거나 온찜질을 하면서 목의 좌우·전후운동, 어깨를 모아주고 밖으로 벌려주는 스트레칭도 예방과 치료에 도움이 된다.
