매년 10월, 사회 보장국(SSA)은 내년도 사회 보장 프로그램에 대한 연례 변경 사항을 발표한다. 아래는 SSA의 연간 팩트 시트에 따라 2020년 10월에 발표되고 2021년 1월 1일에 발효된 사회 보장 변경 사항에 대한 분석이다. 2022년 변경 사항은 아직 발표되지 않았다. 

핵심 요점 

• 사회 보장 연금 수혜자는 2020년에 받은 1.6% 인상과 비교하여 2021년에는 1.3% 인상된 연금 수령
• 개인이 내야하는 사회보장세금이 적용되는 연간 최대 소득도 $137,700에서 $142,800로 증가
• 2021년의 다른 변경 사항에는 소셜시큐리티 연금 수혜자가 여전히 일을 하고 있는 경우 연금 혜택 감소가 적용되는 기준인 액수의 증가및 장애 급여에 있어서 약간의 증가가 포함
• 사회 보장 세율은 2021년에도 동일하게 유지되며, 일반 직원은 6.2%, 자영업자는 12.4%
• 사회 보장 크레딧 하나를 받는 데 2020년보다 $60 증가한 $1,470가 필요 (소셜 시큐리티 연금 혜택을 받기 위해선 총 40 크레딧이 필요하며, 해마다 최대 4 크레딧 적립할 수 있음, 즉 최소 10년을 일해야 연금 혜택이 가능함)

1. 연금 수혜 액수 1.3% 증가

거의 7천만 명의 사회 보장 연금수혜자가 2021년에 월 급여기준 1.3%의 생활비 조정(COLA)을 받게 되었다. 이런 조정은 인플레이션및 도시 임금 소득자와 사무직에 대한 소비자 물가 지수를 기반으로 조정된다. 

2019년 생활비조정(COLA)으로 인해 2.8% 수령액 증가로 2012년 이후 최대 증가

전년도(2020년)의 경우 1.6% 인상

2021년 1.3% 증가

평균적인 사회 보장 연금 수혜자의 경우 1.3% 인상은 2020년에 $1,523에서 $1,543의 평균 월 지불금으로 월 $20에 해당한다.

2. 최대 과세 소득이 $142,800로 증가
2020년에 직원은 최대 $137,700의 소득에 대해 6.2%의 사회보장세(고용주가 해당 지불액과 일치)를 납부해야 했다. 해당 금액을 초과하는 소득은 세금이 부과되지 않는다. 2021년 세율은 6.2%(자영업자의 경우 12.4%)로 동일하게 유지되지만 소득 한도는 $142,800로 증가했다. 즉 연봉이 14만 2,800달러 이상인 경우 14만 2,800달러을 초과하는 소득에 대해서만 사회보장 세금이 면제된다. 

반대로 과세 대상 최대 소득이 증가함에 따라 사회보장국(SSA)가 퇴직 급여를 계산하는 데 사용하는 최대 소득 금액도 증가한다. 2020년에는 소셜시큐리티 연금을 위한 퇴직 연령에 도달한 경우 수령할 수 있는 월 최대 사회보장 연금은 $3,011였다. 2021년에는 최대 혜택이 월 $137에서 $3,148로 증가한다.

3. 소셜 시큐리티 연금을 위한 정년퇴직 연령이 계속 높아지고 있다
사회 보장 퇴직 연금 청구를 시작할 수 있는 가장 빠른 연령은 62세이다. 그러나 정년(또는 정상) 퇴직 연령 이전에 청구하면 지급금이 영구적으로 감소한다. 2020년에 62세가 되는 사람들의 정년 퇴직 연령은 66세 8개월이었다.

현행법에 따르면 사회 보장 연금 수령의 100%  혜택을 위한 퇴직 연령은 67세가 될 때까지 매년 2개월씩 증가하도록 되어 있다. 즉 2021년에 62세가 되면 정년 퇴직 연령은 2020년에 비해 2개월이 늘어난 66세 10개월이 된다. 법이 변경되지 않는 한 1960년 이후에 태어난 사람은 67세가 되어야 100% 혜택을 받을 수 있는 정년 퇴직 연령이 되며 67세 이전에 연금 신청을 하는 경우 혜택이 줄어든다.

정년퇴직 연령이 지나서 사회 보장 혜택 수령을 미루면 전체 또는 정상 지급액보다 더 많이 징수할 수 있다.  66세가 사회보장 연금 100% 수령을 위한 정년인 경우, 청구를 70세까지 미루면 정년 연령시 신청하여 연금을 받기 시작했을 때보다 연간 지급액이 최대 32% (1943년 ~ 1954년생인 경우) 더 높아진다. 정년 연령에서 3년을 미루는 경우 즉 정년 연령이 67세인데 70세에 연금 수령을 시작하는 경우 연금 지급액이 24% 더 늘어나게 된다. 

Tip: 70세 이후에는 연금 수령 연기에 대한 인센티브가 더 이상 없다. 연기 여부에 관계없이 매달 지급되는 급여 인상이 중단된다. 

4. 수혜자 소득 한도 상향 조정
사회 보장 혜택을 받는 동안 일을 하는 경우 연간 소득에 따라 혜택의 전부 또는 일부가 일시적으로 보류될 수 있다. 그러나 이러한 소득 한도는 2021년에 약간 증가했다.

정년퇴직 연령에 도달하기 전에 연금을 수령하며 일을 하는 경우 연금 혜택의 감소 없이 2021년에 최대 $18,960까지 벌 수 있다. 그 후에는 한도를 초과하는 $2의 연봉에 대해  연금 지급액에서 $1가 감소된다. 작년 2020년에는  이런 혜택 감소가 적용되는 최대 연봉치가 $18,240였다. 

2021년에 소셜 시큐리티 연금 수령을 위한 정년퇴직 연령에 도달했다면, 2020년 연간 한도인 $48,600에서 $1,920 증가한 $50,520까지 혜택의 감소 없이 벌수  있다. 하지만 이 한도를 초과하여 벌어들이는 매 3달러마다 사회 보장 연금이 1달러씩 줄어들지만 이는 정년퇴직 연령에 도달하기 전에 번 돈에만 적용된다. 정년퇴직 연령에 도달하면 계속 일해도 혜택이 줄어들지 않는다. 

5. 사회 보장 장애 혜택 증가
사회 보장 장애 보험(SSDI)은 근로자가 급여를 통해 사회 보장 세금을 납부함으로써 장애 보험 혜택을 받을 수 있는 보험 프로그램이다. 이 프로그램은 장애로 인해 더 이상 일을 할 수 없는 사람들에게 손실된 소득의 일부를 대체하기 위해 소득을 제공한다. 2020년에 사회 보장 장애 혜택을 받는 960만 명의 미국인에 대한 지급액이 약간 증가했다. 

장애인 근로자는 2020년 1,261달러에서 2021년 월 평균 1,277달러를 받게 된다. 그러나 장애인 근로자가 한 명 이상의 자녀들과 배우자가 있는 경우 2020년보다 29달러 증가한 월 평균 2,224달러를 받게 된다.

6. 사회 보장 연금  적립 기준인 한개의 크레딧에 대한 액수가  높아졌다.
1929년 또는 그 이후에 태어났다면 사회 보장 혜택을 받으려면 직장 생활 동안 최소 40크레딧(연간 최대 4크레딧)을 벌어야 한다. 단일 크레딧을 얻는 데 필요한 금액은 매년 약간씩 증가한다. 2021년에는 한 크레딧을 받기위한 소득 기준은 2020년보다 $60 증가한 $1,470이다. 장애 연금 보험 수령에 필요한 크레딧 수는 장애인이 되는 시점의 나이에 따라 다르다.

사회보장 연금의 고갈? 
가장 최근(2021) 사회 보장 및 메디케어 이사회 연례 보고서에 따르면 두 신탁 기금은 앞으로 수십 년안에 고갈될 것이며, 예측이 맞다면 2033년부터 사회보장 연금을 받기 시작하는 퇴직자들은 예정된 혜택의 약 3/4(76%)을 받게 된다. 장애 보험(DI) 신탁 기금에서 지불금을 받는 사람들은 2057년부터 혜택의 91%를 받게 된다.